７月21日の「気仙茶でつくる手もみの新茶」を翌日に控えた2０日。
私はお野菜市の当番をしながら、電話を待ちわびておりました。
そしてお昼過ぎ、念願の朗報が！
「茶葉、少ないけど、なんとか摘むことができました〜！」
陸前高田の茶園にいる、しゃおしゃん＠前田千香子さんからでした。
内陸盛岡で生のお茶の葉の手もみをするために、
前日、千香子さんたちは陸前高田へと行っていたのです。
しかし数日前から、沿岸はあいにくの雨模様でした。
一般的に雨の降る中でお茶摘みをすることはありません。
繊細なお茶の新芽を雨の中で収穫すれば
その後の製茶の品質も損なってしまうからです。
それでも、小雨の止み間を縫ってお茶の葉は摘まれました。
天候不順も加わって、思うように成長していなかった
こともあり、収量はわずか２００グラムほど。
これが、前日に摘まれた気仙のお茶の葉。
長旅で（？）ちょっとシナっとしていますが、
すうっと伸びた葉先、艶のある表面が目につきます。
お茶は伸びた芯と２〜３枚の葉を摘み取るのだそうで
「１芯２葉」や「１芯３葉」がいいのだそうです。
手じゃなきゃ、こんな摘み方できません。
そして午前の回は、７人のみなさんが参加。
初めての方、以前の気仙茶ワークショップに参加された方もいます。
最年少は４歳のＳちゃん。お茶が大好きなんだそう。
まずは、千香子さんが入れてくれる気仙茶で
ゆったりとしたひとときを。
この作法を見ているだけでも気持ちが落ち着きます。
一煎目をじっくり、味わいます。
うん、やっぱりおいしいね。
千香子さんのお茶会ならではの、
ゆったりと心地いい時間が流れていきます。
が。
このあと、大汗かきの茶もみが待っていたのだった…（笑
【つづく】
